无线增值业务发展拇指经济酝酿突围
2004年第三季度，中国SP们经历了行业发展的严冬。这种情况下，“内容为王”被奉为突围法宝
在中国任何一个城市，你都会看到拿着手机埋头发短信的年轻人，他们甚至因为太热衷于这种活动，而被称作“拇指一族”。随着无线增值业务的不断发展，现在，更多的成年人加入了“拇指一族”的行列。而被这许许多多的拇指所驱动的短信产业，被人们形象地称为“拇指经济”。
“拇指经济”曾经在中国的互联网经济中扮演着救世主的角色。那些在纳斯达克上市的“中国概念股”的无比风光的背后，曾经是小小的短信在支撑其收入的半壁河山。
今年年初，筹划在纳斯达克上市的TOM集团和掌上灵通在路演中都遇到了同样的问题：如何向外国投资者解释“无线增值服务”的概念。老外不明白中国人为什么要发那么多的短信，甚至没有听过WAP、彩信和移动语音这些无线增值业务种类。不过最后，国外的投资者还是明白了短信业务在中国有多么火爆，以及这是一个多么庞大的市场。
但是，国外投资者也担心：对于这样一个对运营商依赖程度很高的行业，一旦中国移动在对待SP（无线增值业务服务提供商）的政策上有什么风吹草动，这些依靠“短信概念”支撑的“中国概念”，将不堪一击。
短信概念风光不再
事实上，国外投资者的忧虑已经得到了印证。今年夏天，中国移动开始使用移动信息服务中心平台，并取消了“短信联盟”。前一举措使运营商将能够对目前SP收费服务中的两大关键环节——订购关系确认和计费进行全面监控，在源头上堵住目前消费者对“移动梦网”投诉最多的问题——强制订购和乱收费。后一举措在净化SP环境的同时，使得依附在门户网站上的个人网站纷纷倒闭，门户网站也被“限期整改”。中国移动此次对SP“痛下杀手”，在大大地规范了SP市场的同时，也使得无线增值服务提供商们的收入锐减。
11月，中国概念股中的三大门户网站相继发布第三季度财报。对于投资人最关注的无线增值业务，网易和搜狐都出现了大幅下滑。门户网站的第三季度财报，是中国移动加强监管对SP影响的最佳注脚。
11月16日，作为纳斯达克惟一的“无线娱乐股”，掌上灵通发布了自己的第三季度财报。在第二季度财报中，掌上灵通已经对自己的收入预期作出了调整，但第三季度相比上一季度10％的增长率仍然低于预期的下限。而掌上灵通在过去六个季度的总收入曾连续增长25%甚至更多。在总收入增加10％的情况下，短信收入反而从上季度的1100万美元下降到了1060万美元。“短信概念”不再具有点石成金的魔力。
下一只“金手指”
那么无线增值服务领域中谁会成为下一只金手指呢？答案就是2.5G和IVR（移动语音服务）这样的新业务。正是它们使掌上灵通摆脱了总收入下降的噩梦。实际上，在三大门户的财报中，这部分新业务也都呈现出旺盛的上升势头。
虽然IVR即移动语音服务已经推出两年，但直到2004年才显示出巨大的市场前景。在今年的第一季度就已经达到了400万用户。而且作为语音服务，不受手机终端的限制，用户数将持续快速地增长。根据IDC的预测，IVR的市场容量将从去年的720万美元增长到今年的7500万美元。
2.5G业务一直被视作无线增值领域中比较高端的服务，所谓“高端”不止是指技术含量，还体现在价格上。虽然中国的手机用户普遍对价格比较敏感，但2.5G业务的表现还是让SP们充满信心。一些中小SP甚至直接切入高端市场，和有实力的大SP形成差异化竞争。
掌上灵通把这些新业务称作继短信后的“杀手级”产品。这些“杀手级”产品中还包括未来的无线网游。如果在技术上有所突破，这将是SP领域真正的金矿。
内容为王
虽然新业务上的闪光点让SP们看到了希望，但掌上灵通仍然认为过去的第三季度，对所有中国SP来说，都是最困难的一段时间。对于在发展上遭遇的严冬，掌上灵通更是用了“突围”这样的说法。而“突围”的方式就是走“内容为王”的发展之路。
最近一段时间，掌上灵通在独家内容上的动作的确让人眼花缭乱。从花费百万巨资成为电影《2046》的独家无线媒体支持商，到推出台湾作家黄玄的台湾第一部手机小说《距离》，再到把阿杜专辑搬上彩铃，掌上灵通在内容上的努力有目共睹。最近，掌上灵通又和光线传媒签约，将其内容制作成IVR。掌上灵通希望通过内容上的优势构筑移动SP的产业门槛。
和众多的中国SP一起经历了行业发展的严冬，也亲眼见证了中国短信概念的盛极而衰，掌上灵通认为这一轮的市场整顿将淘汰一批不合格的SP，也将扶植一批真正“服务于未来”的企业。
掌上灵通认为这一轮的市场整顿将淘汰一批不合格的SP，也将扶植一批真正“服务于未来”的企业。